1. 생리불순이란 무엇인가요?
생리불순은 여성의 생리 주기가 정상 범위를 벗어나거나 일정하지 않은 상태를 말합니다.
정상적인 생리 주기는 약 2135일이며, 주기 간격이 매월 7일 이상 차이가 나거나
생리가 23개월 이상 중단되는 경우, 또는 과도하게 짧거나 긴 경우에는 생리불순으로 간주합니다.
생리불순은 일시적인 스트레스, 수면 부족, 환경 변화 등에 의해 나타날 수 있지만,
지속적으로 반복되거나 만성적으로 나타난다면 배란 기능의 이상을 시사하는 중요한 신호일 수 있습니다.
따라서 단순한 월경의 문제로 넘기기보다는 호르몬과 난소 기능에 문제가 없는지 점검해보는 것이 중요합니다.
2. 생리불순이 난임에 미치는 영향
생리는 단순한 출혈이 아니라, 배란과 자궁내막의 변화를 반영하는 생리적 결과입니다.
따라서 생리 주기가 불규칙하다는 것은 배란 또한 불규칙하거나 아예 일어나지 않고 있을 가능성이 있습니다.
대표적인 사례는 다음과 같습니다:
• 무배란성 주기: 생리 출혈은 있지만 실제 배란은 일어나지 않는 경우.
• 희발월경: 생리 간격이 35일 이상으로 벌어지는 경우, 배란이 지연되거나 배란 간격이 일정하지 않은 상태입니다.
• 다낭성난소증후군(PCOS): 불규칙한 배란과 만성적인 무배란이 특징인 질환으로, 생리불순과 난임의 주요 원인 중 하나입니다.
이러한 상태에서는 임신을 시도하더라도 배란 시기를 맞추기 어렵거나, 수정 자체가 이루어지지 않을 가능성이 높아집니다.
또한 자궁내막의 성장과 탈락이 제대로 이루어지지 않아 착상에도 불리하게 작용할 수 있습니다.
3. 생리불순의 원인과 진단
생리불순의 원인은 매우 다양하며, 그 원인을 파악하는 것이 치료의 첫걸음입니다.
주요 원인은 다음과 같습니다:
• 호르몬 불균형: 뇌하수체, 갑상선, 부신 등에서 분비되는 호르몬 이상이 생리 주기를 변화시킬 수 있습니다.
• 난소 기능 저하: 난소의 예비력이 감소하면서 배란 주기가 길어지거나 불규칙해집니다.
• 다낭성난소증후군(PCOS): 가장 흔한 원인 중 하나로, 배란이 늦거나 누락되며 남성호르몬 수치가 증가하는 특징을 보입니다.
• 조기난소기능저하(POI): 40세 이전에 난소 기능이 급격히 감소하는 상태로, 생리불순이 첫 징후일 수 있습니다.
• 급격한 체중 변화: 과체중 또는 저체중, 극단적인 다이어트, 폭식증 등도 호르몬 균형에 영향을 줍니다.
• 만성 스트레스 및 수면 부족: 뇌 시상하부-뇌하수체-난소 축(HPO axis)의 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
병원에서는 생리불순 진단 시 **기초 호르몬 검사(FSH, LH, E2, AMH)**와
갑상선 호르몬, 프로락틴, 남성호르몬, 인슐린 저항성 검사 등을 함께 시행합니다.
또한 질식 초음파를 통해 난포 상태와 자궁내막의 두께를 관찰함으로써
배란 유무와 생식기관 상태를 종합적으로 평가합니다.
4. 생리불순이 있을 때의 관리와 치료 방법
생리불순이 있는 경우, 다음과 같은 방식으로 난임 치료와 병행한 개선이 가능합니다.
• 배란 유도 치료
클로미펜이나 레트로졸과 같은 경구 배란 유도제를 사용하여 배란을 유도하고,
초음파와 혈액검사를 통해 배란 시점을 확인합니다.
• 호르몬 조절 요법
필요 시 경구피임약이나 황체호르몬 제제를 일정 기간 사용하여
자궁내막의 정상적인 탈락을 유도하고, 주기를 조절합니다.
• 체중 관리 및 생활습관 개선
체질량지수(BMI)가 높은 경우 5~10%만 감량해도 배란 기능이 회복되는 경우가 많습니다.
반대로 저체중이라면 적정 체중 회복이 선행되어야 합니다.
• 영양·보조제 복용
엽산, 비타민 D, 이노시톨, 오메가3, 마그네슘 등은 호르몬 균형과 인슐린 저항성 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 생리불순을 방치하지 않는 것입니다.
증상이 반복되거나 점점 간격이 벌어진다면, 난소 기능이 저하되고 있을 수 있으므로 반드시 전문의 상담을 받아야 합니다.
다음 이야기 예고
여성의 난소 나이는 어떻게 확인하나요?
다음 글에서는 AMH 수치 외에도 난소 기능을 진단하는 다양한 검사와
정확한 해석 방법, 시술 결정에 어떤 역할을 하는지 알려드리겠습니다.