– 위치와 크기에 따라 달라지는 임신 성공률
1. 자궁근종은 왜 흔한데도 문제시될까요?
자궁근종은 가임기 여성에서 가장 흔하게 발생하는 양성 종양으로,
전체 여성의 약 40~60%에서 한 번 이상 발견된다고 알려져 있습니다.
대부분의 자궁근종은 무증상이거나 미세한 생리통, 출혈 증가, 압박감 등의 가벼운 증상에 그치며,
임신에 직접적인 영향을 주지 않는 경우가 많습니다.
하지만 근종의 위치와 크기, 그리고 자궁 내막과의 접촉 여부에 따라
배란, 수정, 착상, 임신 유지 과정에 치명적인 장애가 될 수 있으며,
따라서 난임 환자에서 자궁근종은 반드시 세심하게 평가되어야 할 요소입니다.
2. 자궁근종은 모두 난임의 원인이 되지는 않습니다
난임 환자에게 자궁근종이 발견되었다고 해서
모든 근종이 임신에 부정적인 영향을 주는 것은 아닙니다.
실제로 자궁 바깥쪽(자궁 장막 하)에 위치한 근종은
생식 기능에 거의 영향을 주지 않으며,
내막과의 거리가 확보되어 있다면 굳이 치료하지 않고도 임신이 가능한 경우도 많습니다.
문제가 되는 것은 자궁 내막 가까이에 있거나 내막을 밀어내는 위치에 있는 근종,
또는 크기가 크거나 자궁강을 변형시키는 형태의 근종입니다.
이러한 경우에는 착상이 어려워지거나, 착상이 되더라도
조기 유산, 태반 문제, 조산 등의 위험이 증가할 수 있습니다.
3. 자궁근종이 난임에 미치는 구체적인 영향
첫 번째는 착상 공간의 물리적 제한입니다.
자궁 내막은 수정된 배아가 착상하는 매우 민감한 환경으로,
점막하근종처럼 내막 안으로 돌출된 형태의 근종은
배아가 자리 잡을 수 있는 공간 자체를 방해하게 됩니다.
이는 직접적인 착상 실패로 이어질 수 있으며,
시험관 시술(IVF)에서도 배아의 질과 관계없이
내막 환경이 좋지 않아 실패하는 원인이 됩니다.
두 번째는 내막 혈류 순환의 저하입니다.
자궁 내막은 충분한 혈류 공급을 받아야 착상과 초기 태반 형성이 가능하지만,
근종이 내막 근처의 혈관을 압박하거나 자궁의 수축성을 변화시키면
혈류가 원활하지 못해 배아의 생존과 착상 유지가 어려워질 수 있습니다.
세 번째는 자궁의 구조적 변형입니다.
근종이 자궁의 형태를 비대칭으로 변화시키거나
자궁 내막을 두 겹 이상으로 접히게 만들면
배아가 정상적으로 착상하고 자라야 할 공간을 확보하지 못하게 됩니다.
이러한 경우는 반복 착상 실패 뿐 아니라 유산, 태반 이상, 조산의 원인이 되기도 합니다.
4. 근종의 크기와 위치는 어떻게 판단할 수 있을까요?
자궁근종의 진단은 질식 초음파를 통해 이루어지며,
필요 시 자궁내막 조영술(HSG), 자궁경 검사, MRI 등을 통해
보다 정밀하게 크기와 위치, 내막 돌출 여부를 평가할 수 있습니다.
특히 점막하근종은 자궁 내막을 직접적으로 변형시키므로
작은 크기라도 착상에 치명적인 영향을 줄 수 있습니다.
반면, 장막하근종은 자궁 바깥쪽으로 자라는 형태로
배란과 착상에 영향을 거의 미치지 않기 때문에
특별한 증상이 없다면 보존적인 치료만으로도 충분한 경우가 많습니다.
5. 어떤 경우에 치료가 필요할까요?
다음과 같은 경우에는 자궁근종이 임신에 영향을 줄 수 있어
적극적인 치료가 고려되어야 합니다.
• 점막하근종이 확인된 경우
• 자궁강을 변형시킬 만큼 근종이 내막을 압박하는 경우
• 근종이 5cm 이상으로 크거나, 빠르게 성장하는 경우
• 반복적인 착상 실패, 유산 경험이 있는 경우
• IVF 등 고난이도 시술을 앞두고 있는 경우
이러한 경우에는 근종의 절제술이 필요할 수 있으며,
내막을 침범하지 않는 수술 방법이 선택되어야
수술 이후의 임신 가능성도 최대한 보장할 수 있습니다.
6. 치료 후 임신 성공률은?
자궁근종 절제술 이후 자궁이 회복되는 데는
보통 2~3개월 정도의 기간이 필요합니다.
수술 후 내막이 회복되고 자궁강이 정리되면
착상률과 임신 성공률은 눈에 띄게 개선되는 경우가 많습니다.
특히 점막하근종을 제거한 경우,
착상 실패율이 2~3배 이상 낮아졌다는 연구도 있으며,
임신 유지율 또한 유의하게 향상된다는 보고가 다수 존재합니다.
다만 근종의 위치, 개수, 수술 방식에 따라 회복 시기와 재발 가능성은 다르므로,
시술 전 산부인과 전문의와 충분한 상담을 통해
치료와 임신 시기를 함께 계획하는 것이 중요합니다.
마무리하며
자궁근종은 매우 흔한 질환이지만,
난임을 겪고 있는 여성에게는 단순한 종양 이상으로 작용할 수 있습니다.
특히 근종의 위치와 내막 접촉 여부는
자연 임신과 시험관 시술의 성공을 가를 수 있는 결정적인 요인이 됩니다.
정확한 진단과 시기 적절한 치료를 통해
근종으로 인한 착상 실패나 유산을 예방하고,
건강한 임신을 위한 최적의 자궁 환경을 만들어가는 것이 무엇보다 중요합니다.