1. 난소 PRP 시술이란 무엇인가요?
난소 PRP(Platelet-Rich Plasma) 시술은 환자 자신의 혈액에서 채취한 혈소판이 풍부한 혈장(PRP) 을 난소 내에 주입함으로써, 난소 기능을 회복시키고 난자의 질 및 배란 기능을 향상시키고자 하는 치료입니다. 이 시술은 난소기능저하(Poor Ovarian Response), 조기난소기능부전(POI), 고령의 여성 등에서 난임 치료의 보조적 수단으로 최근 주목받고 있습니다.
PRP는 조직 재생 및 회복을 촉진하는 성장인자들을 다량 함유하고 있어, 난소 내 원시난포의 활성화, 혈류 개선, 세포 환경의 회복 등을 통해 난소 기능을 개선시키는 것이 그 이론적 배경입니다.
2. 난소 PRP 시술의 적용 대상
난소 PRP 시술은 다음과 같은 경우에 고려됩니다.
- AMH 수치가 매우 낮은 경우
- 폐경 전후 혹은 조기 폐경이 의심되는 경우
- 자연 배란이 드물거나 거의 없는 경우
- 호르몬 치료에도 반응이 미약한 경우
- 자연임신 또는 시험관 시술을 위한 난자 채취가 어려운 경우
특히, 고령의 여성이나 반복된 시험관 시술에서 난자 채취가 어려웠던 환자들에게 시도되며, 난소 기능의 ‘재가동’을 목표로 삼습니다.
3. 시술 방법 및 과정
난소 PRP 시술은 비교적 안전한 방식으로 진행되며, 다음과 같은 절차를 따릅니다.
- 혈액 채취: 환자의 말초혈액을 약 20~30ml 정도 채취합니다.
- PRP 분리: 원심분리기를 통해 혈소판이 풍부한 혈장을 농축하여 추출합니다.
- 초음파 유도 하 난소 주입: 질식 초음파 유도 하에 난소에 PRP를 주입합니다. 난자 채취 과정과 유사한 방식으로, 난소 피질층 내에 골고루 분사하는 방식입니다.
- 시술 후 경과 관찰: 시술 후 약 2~3개월간의 난소 기능 회복을 관찰하며, 추후 시험관 시술(IVF)이나 자연 배란을 유도합니다.
시술 시간은 약 30분 내외이며, 수면마취 하에 진행되므로 통증은 거의 없으며 시술 당일 귀가가 가능합니다.
4. 기대되는 효과 및 과학적 근거
PRP에 포함된 다양한 성장인자(Growth Factors)는 세포 재생과 미세혈관 형성, 조직 복원에 도움을 줍니다. 주요 성장인자들에는 PDGF(혈소판유래성장인자), TGF-β(형질전환성장인자), EGF(상피세포성장인자), IGF-1(인슐린유사성장인자) 등이 있으며, 이들은 난소 조직 내 미세환경을 개선하고 휴면 상태의 난포를 활성화시키는 역할을 합니다.
2020년 이후 다양한 국가에서 보고된 임상 연구에 따르면, 난소 PRP 시술 후 AMH 수치가 상승하거나 월경이 다시 시작되는 사례가 보고되었고, 실제로 시험관 시술에서 난자가 채취되어 임신까지 이어진 경우도 있습니다. 그러나 이 같은 효과는 개별 차가 크며, 아직 표준화된 연구가 부족하다는 점은 유의할 필요가 있습니다.
5. 시술의 한계점과 주의사항
난소 PRP 시술은 비교적 안전한 자가혈 시술로 간주되지만, 다음과 같은 한계가 존재합니다.
- 표준화된 시술 프로토콜 부재: PRP 제조 방식, 주입 위치, 주입량 등이 병원마다 상이하여 결과의 일관성이 떨어질 수 있습니다.
- 과학적 근거 부족: 일부 소규모 연구와 케이스 리포트에 기반하고 있으며, 대규모 무작위 대조시험(Randomized Controlled Trial)이 부족합니다.
- 임상적 효과에 개인차 존재: 특히 난소 기능이 이미 완전히 소실된 경우에는 효과가 미미하거나 없을 수 있습니다.
따라서 이 시술은 ‘보조 치료’로 이해되어야 하며, 지나치게 과도한 기대는 자제할 필요가 있습니다. 반드시 난임 전문의와의 충분한 상담 후 개인의 상태에 맞는 치료 전략을 세우는 것이 바람직합니다.
6. 결론: 난소 PRP는 난소 기능 저하 환자에게 새로운 가능성을 제시하는 보조 치료법
난소 PRP 시술은 난소 기능이 저하된 환자에게 있어 난임 치료의 새로운 가능성을 제시할 수 있는 방법 중 하나입니다. 자가혈을 이용한 비교적 안전한 시술이라는 점에서 장점이 있으며, 난포 자극이 어려운 환자에게 난포 성장을 유도할 수 있는 보조적 접근이 될 수 있습니다.
그러나 아직까지는 실험적 치료의 성격이 강하며, 정식 가이드라인이나 보험 적용이 마련되지 않았다는 점, 시술 후 반응이 예측되기 어렵다는 점은 고려해야 합니다. PRP 시술을 고려하는 환자라면, 시술의 목적과 기대 효과, 한계점에 대해 충분히 이해하고 전문 의료진과 상담하여 신중하게 결정하는 것이 중요합니다.